’Een duofiets van Fietsmaatjes voor elk dorp in Haarlemmermeer.’

Voor de financiering van die van Nieuw-Vennep wordt zondag geschaatst

Deelnemers aan fietstocht met Duofiets

HAARLEMMERMEER/HAARLEM
Om te beginnen een eigen duofiets voor Nieuw-Vennep.
En vervolgens successievelijk het voor elkaar zien te boksen dat uiteindelijk elk dorp in de polder zo’n fiets heeft.
Dat is het ultieme streven van Fietsmaatjes Haarlemmermeer.
Om geld bijeen te brengen voor de Vennepse fiets wordt er zondag geschaatst op de Haarlemse ijsbaan.
Gerard Wetzel weet als geen ander hoe belangrijk zo’n duofiets kan zijn.
De Hoofddorper (71) is sinds enkele jaren volledig blind.
,,Ik kreeg vijftien jaar geleden opeens te horen dat ik retinitis pigmentosa had, een erfelijke ziekte van het netvlies.
U wordt blind, zei de dokter. Ik kan er nu rustig over praten, maar destijds belandde ik uiteraard in een emotionele rollercoaster van jewelste.’’
Toen het eenmaal zover was, betrapte Wetzel zich erop dat hij het naar buiten gaan meed.
,,Je wordt zo enorm afhankelijk en er gebeuren zo veel dingen die je niet onder controle hebt, dat ik net als veel van m’n lotgenoten er maar voor koos om zo veel mogelijk thuis in m’n stoel te gaan zitten.
Daar is het veilig, daar kan ik niet in een sloot lopen of onder een auto belanden.’’

Grotere wereld.
De kennismaking met een duofiets veranderde veel voor Wetzel.
,,Vrienden in de Bollenstreek, waar ooit de eerste afdeling van Fietsmaatjes werd opgericht, nodigden me uit voor een ritje en het beviel me direct.
Een wandelingetje in de omgeving of een autorit waaraan je weinig hebt omdat alles aan je voorbij zoeft, daar moest ik het voorheen mee doen.
Door de duofiets is mijn wereld groter geworden, kom ik op nieuwe plekken.
De wind door mijn haren, heerlijk.’’

Een groot voordeel vindt Wetzel dat je op een duofiets naast elkaar zit.
,,Ik had al eens op een tandem gereden, maar dan is communicatie een stuk moeilijker.
Je moet schreeuwen om verstaanbaar te zijn. Op een duofiets kom je tot mooie gesprekken, werd me meteen bij de eerste rit al duidelijk.’’

Fietsmaatjes Warmond – de allereerste in Nederland – kreeg in 2019 een bijzondere passagier op de duofiets.© Archieffoto Taco van der Eb
Wetzel nam twee besluiten: hij kocht – in de zomer van vorig jaar – zelf een duofiets waarmee hij regelmatig met zijn partner de ’wijde wereld’ in trekt.
En hij werd vrijwilliger bij Fietsmaatjes Haarlemmermeer die met één duofiets in Hoofddorp voorzichtig in de poldergemeente begon.
,,Zo’n fiets is peperduur, rond de twaalf mille.
Maar dankzij Fietsmaatjes kan iedereen er gebruik van maken.’’

Fietsmaatjes – in 2012 in Warmond begonnen – verovert langzamerhand het land.
Op steeds meer plekken ontstaan plaatselijke afdelingen.
In deze regio heeft Hillegom er al enkele jaren een.
En nu dus ook Haarlemmermeer.

Elektrisch ondersteund.
Het principe van Fietsmaatjes is even simpel als sympathiek: vrijwilligers trekken er op een elektrisch ondersteunde duofiets op uit en nemen een gast mee.
Dat zijn mensen die niet (meer) zelfstandig kunnen fietsen.
Bijvoorbeeld vanwege een handicap, zoals Gerard Wetzel, of omdat ze op leeftijd zijn.
De vrijwilliger stuurt en trapt, de gast kan desgewenst meetrappen.
Onderweg is er alle gelegenheid voor een kletspraatje of een serieuzer gesprek.

,,Fietsmaatjes verdrijft de eenzaamheid’’, zegt Wetzel, inmiddels kernteamlid van de afdeling Haarlemmermeer.
,,Daarom is het ons streven om uiteindelijk in zo veel mogelijk dorpen in de gemeente een Fietsmaatjes-duofiets te hebben, want eenzaamheid is overal.
In heel Haarlemmermeer willen we kijken waar er behoefte is.
Hoe?
Bijvoorbeeld door contacten te leggen met wijkverpleegkundigen.
We weten inmiddels dat Vijfhuizen erom zit te springen.
Dat Abbenes belangstelling heeft.
En voor Zwanenburg en Badhoevedorp zijn er gesprekken gaande over een samenwerking met een particulier initiatief.’’
Behalve veel geld heeft Fietsmaatjes ook vrijwilligers nodig die met gasten op pad gaan.
Voor de fiets voor Nieuw-Vennep loopt er nu een crowdfundingsactie die inmiddels zo’n vijfduizend euro heeft opgeleverd.
Voor het restant van het bedrag is de hoop gevestigd op de jaarlijkse Lastige Lijven Tocht (LLT) van schaatsclub Mooie Nel.
Zondag is het zover en binden vele tientallen schaatsliefhebbers de ijzers onder om rondjes te schaatsen voor het goede doel.
Gerard Wetzel is ook van de partij.
Hij geeft om 09.45 uur het startsein door met zijn duofiets een rondje voor de schaatsers uit te gaan.

Lastige Lijven.
De Lastige Lijven Tocht van schaatsclub Mooie Nel begint zondag om 09.45 uur.
Iedereen kan meedoen. Een startkaart kost 10 euro, bestemd voor het goede doel.
Sommige deelnemers laten zich sponsoren per ronde, maar dat hoeft niet per se.
Fanatiekelingen schaatsen tot niet minder dan 250 rondjes op het Haarlemse ijs, zo bleek bij eerdere edities.
Er is muziek en koek en zopie. Om 13.45 uur wordt de eindopbrengst bekendgemaakt door de overhandiging van een cheque aan Fietsmaatjes Haarlemmermeer

Bron: BGH